北京时间4月9日足球日报深夜，35岁的归化国脚艾克森在个人社交媒体宣布退役，结束他16年的职业球员生涯。这一消息让无数球迷感到惋惜和不舍，艾克森作为中国足球历史上最具影响力的外援之一，他的退役标志着一个时代的终结，也为我们留下了许多珍贵的回忆。
艾克森于2013年加盟广州恒大，开启了在中国足坛的辉煌旅程。在恒大效力期间，他出战111场，攻入76球，帮助球队夺得两次亚冠冠军和三次中超冠军，还两次获得中超金靴，并在2014年荣膺中超赛季最佳球员。2016年，他以1800万欧元左右的转会费加盟海港，这也创造了当时中超联赛的转会费纪录。
此后三年，艾克森为海港出场117次，攻入54球，并在2018赛季帮助海港夺得队史首座联赛冠军奖杯。从进球效率来看，艾克森的海港时代比起广州时代下滑是明显的，主要原因是他不再是球队首选，奥斯卡、胡尔克、吉安等大牌的存在，让艾克森有时被迫拉边，有时只能替补甚至无缘比赛名单。最糟糕的境遇是2017年博阿斯执教期间，他在很多场比赛中都因为外援报名人数的限制被排除出比赛名单。
艾克森对此也很不满意，虽然没有明说什么，但每到无缘比赛名单的那一天，他就会在社交媒体上发布自己游山玩水的动态，通过这样的方式表达不满，他也被球迷戏称为“旅游型前锋”。
2019年，他重返广州恒大，在两个半赛季中贡献28球11助攻，并帮助球队拿到2019年中超冠军。2023年，他加盟成都蓉城，在1年半时间里出场35次，打入10球。
在国家队层面，艾克森是中国男足历史上首位无血缘归化球员。他为国足出战19场比赛，贡献了4球3助攻。从数据来看，艾克森对国足的贡献非常有限。即便如此，艾克森也可以算得上态度最积极的归化球员，第一代所有无血缘归化球员中（还有阿兰、费南多、洛国富），艾克森是出场次数最多、进球最多、助攻最多的那个。此外，相比于阿兰和费南多经常因为私事请假国足训练或者比赛，艾克森和国足之间就从来没有这些“幺蛾子”。2023年4月，艾克森从巴西联赛重返中超并加盟成都蓉城，之后他再度获得了代表国足出场的机会。
只可惜，艾克森的状态再也回不到过去了，几场友谊赛都毫无贡献的情况下，他被时任国足主帅扬科维奇踢出11月国足对阵泰国、韩国的36强比赛集训名单，至此，艾克森和国足之间的故事，彻底画上了句号。虽然不能再帮助国足打进世界杯，但他的努力和付出依然受到球迷的尊重和肯定。
艾克森的退役并非意外，近年来他受到年龄和伤病的影响，竞技状态有所下滑。2024赛季，他在成都蓉城仅出场8次，打入2球并有1次助攻。10月，成都蓉城宣布与他提前解约，此后他一直无球可踢。尽管如此，艾克森在退役声明中表示，这并非向他深爱的足球告别，而是迈向一个充满挑战与机遇的新阶段。他感谢了家人、教练、队友和球迷的支持，并表示对足球的热爱将永远留在心中。
艾克森的退役也再次引发了对中国足球归化政策的反思。作为首位无血缘归化球员，他的加入曾被视为国足冲击世界杯的重要一步。然而，由于种种原因，归化球员在国家队的表现并未达到预期。事实上，归化球员固然是提升国家队实力的一条捷径，但我们更需要从根本上提升本土球员的水平和青训体系的建设。
从广州恒大的辉煌到上海海港的突破，再到成都蓉城的坚持，艾克森用实际行动诠释了对足球的热爱和执着。未来，无论艾克森选择何种道路，我们都期待他能继续为中国足球贡献自己的力量。再见，艾神！愿你在新的旅程中，继续书写属于你的传奇。
